由于巖石會被長期風化、腐蝕成為土壤，土壤中就會存在放射性物質。隨著植物的生長，土壤中的放射性物質就會轉移到植物體內，經由食物鏈轉移到動物體內。
另一(yi)方面，隨著雨水(shui)的(de)沖(chong)刷，巖石和土壤中的(de)放(fang)(fang)射性物(wu)(wu)質會(hui)轉移到江河湖海中去，所以天然(ran)放(fang)(fang)射性核(he)素在(zai)整(zheng)個地球(qiu)的(de)水(shui)循環中是廣泛(fan)存(cun)在(zai)的(de)。可以說，我們日常生活中的(de)食(shi)物(wu)(wu)與飲用(yong)水(shui)是會(hui)含有一(yi)定量的(de)放(fang)(fang)射性物(wu)(wu)質。
與食(shi)物(wu)飲(yin)水密切相(xiang)關的(de)(de)(de)(de)天然放(fang)射性核素(su)有鉀(jia)-40和(he)鐳(lei)-226等。鉀(jia)-40多是(shi)通(tong)過果(guo)蔬(shu)類食(shi)物(wu)攝入到人體(ti)內(nei)；鐳(lei)-226則普(pu)遍存(cun)在(zai)于飲(yin)用水之中。它們(men)都有很長的(de)(de)(de)(de)半衰期，因而會(hui)在(zai)人體(ti)內(nei)積存(cun)下來。我(wo)們(men)身體(ti)內(nei)的(de)(de)(de)(de)放(fang)射性物(wu)質有些是(shi)出(chu)生(sheng)時就(jiu)有的(de)(de)(de)(de)，其余大部(bu)分是(shi)在(zai)生(sheng)活中通(tong)過食(shi)物(wu)和(he)飲(yin)用水逐漸攝入體(ti)內(nei)的(de)(de)(de)(de)。人體(ti)內(nei)含量較多的(de)(de)(de)(de)放(fang)射性核素(su)是(shi)鉀(jia)-40，除此之外還有碳-14、氫-3以及(ji)少量其他放(fang)射性核素(su)，如鐳(lei)、鈾等。它們(men)的(de)(de)(de)(de)數(shu)量往(wang)(wang)往(wang)(wang)小到用一般儀器難以測出(chu)的(de)(de)(de)(de)程度(du)。
有人會(hui)擔心(xin)，人每(mei)天從(cong)食(shi)物、飲用(yong)水(shui)和空氣(qi)中攝(she)入一(yi)定(ding)數(shu)量的(de)放(fang)射(she)性(xing)核素(su)，日積月累，我們(men)體內(nei)的(de)放(fang)射(she)性(xing)核素(su)會(hui)不(bu)會(hui)越(yue)來(lai)越(yue)多？其實不(bu)必擔心(xin)，因為這些放(fang)射(she)性(xing)核素(su)既然可(ke)以通過代謝途(tu)(tu)徑進(jin)入身體各(ge)部分，同樣也可(ke)以通過代謝途(tu)(tu)徑排出體外，僅有一(yi)小(xiao)部分會(hui)沉(chen)積在體內(nei)各(ge)種器官或組織(zhi)中。在正常情況下，通過代謝平衡，人體內(nei)各(ge)種放(fang)射(she)性(xing)核素(su)的(de)量保(bao)持著相對穩(wen)定(ding)的(de)動態平衡。